Duga i slavna povijest Hrvatsko-talijanske udruge u Rimu počinje 1993. tijekom Domovinskog rata u Hrvatskoj od 1991. do 1995. godine. Već nakon prvih napada na Hrvatsku u studenome 1991. osnovana je “Rimska udruga prijatelja Hrvatske” u Rimu. Osnivači Udruge bili su: Jelena Bogdanović, Andrija Poklepović, Toni Longo, Cristina del Vicario, Ljiljana Andrijuci uz sudjelovanje Pere Hajdića.
Udruga je bila aktivna do kraja rata1995. te je dala veliki doprinos sa sakupljanjem humanitarne pomoći, organiziranjem raznih manifestacija i obnovom teško oštećenih spomenika u Dubrovniku i zapaljenih krovova kuća u Konavlima. Osim ove udruge, postojale su i “Prijatelji Dubrovnika” u Traniju i Terniju, “Naša Italija”, i druge. Sve ove udruge zajedno sa onima u Trstu i Milanu sakupile su prvu prehrambenu i financijsku pomoć, uz stalno informiranje talijanske javnosti , političara i predstavnika tiska, televizije i radija sa ciljem kako bi se pomoglo Hrvatskoj - te nakon što se rat raširio i na druga područja - Bosni i Hercegovini. U međuvremenu, 29. prosinca 1993. Mirko Šikić, Marko Latinčić, Anđelko Berić sa suradnjom Hrvata nastanjenih u Rimu i predstavnika oba Veleposlanstva Republike Hrvatske i Papinskog hrvatskog zavoda sv. Jeronima osnovali su Hrvatsko-talijansku udrugu sa oko 400 članova. Sjedište Udruge je od samog osnutka u Papinskom hrvatskom zavodu sv. Jeronima koji je ustupio dvoranu Sv. Jeronima.

Naša zahvala se upućuje svim bivšim rektorima kao i don Marku Đurinu, sadašnem rektoru u Zavodu. Naši ugledni članovi bili su tadašnji hrvatski veleposlanici, prof. dr. Davorin Rudolf, veleposlanik u Talijanskoj Republici, prof. Ive Livljanić, veleposlanik pri Svetoj Stolici, mons. Milan Simčić, prof. Stjepan Krasić, mons. Antun Benvin, rektor Papinskog hrvatskog zavoda sv. Jeronima, prof. Simona Sandrić, Ivica i Luka Krlić, dr. Stjepan Dvojković, dr. Benjamin Šerko, Antonio Mazzetta, Vera Jazvić, Ruža Vuković, Aldo Miletić, Salvatore Baldi, Antonello Cavallotto, Jerim Bogdanić Pischedda, Rossano Rossetti, Desa Blasov Dujela, Miljenko Dujela i drugi predstavnici crkvenih, svjetovnih vlasti, hrvatski i talijanski prijatelji. Binomni naziv Udruge izabran je kako bi se angažiralo i talijanske prijatelje u obrani Hrvatske posebno među utjecajnim osobama između kojih je bio: dr. Flaminio Piccoli, predsjednik povjerenstva u Zastupničkom domu, odgovoran za vanjsku politiku, dr. Mario Caristo, pravnik i bivši predsjednik Kasacionog suda u Rimu i počasni predsjednik Udruge, poznati novinar Enzo Betizza i mnogi drugi. Sportaši su se odazvali našoj molbi za pomoć te su organizirali - u njihovim sportskim centrima i tijekom nogometnih utakmica - sakupljanje humanitarne pomoći podstaknuti Alenom Bokšićem, nogometašom u klubu “Lazio” u Rimu. Tijekom prvih godina Domovinskog rata bilo je otpremljeno u Hrvatsku i Bosnu i Hercegovinu razna pomoć u vrijednosti od milijardu lira. Osim toga, posvojeno je na udaljenost oko pedeset siročadi. Prva humanitarna akcije Udruge namijenjena djeci u Hrvatskoj i Bosni i Hercegovini pokrenuta je za Božić 1993. od rektora Antuna Benvina i zvala se “ Daj nam i ti svoju ruku” . Vođena od s. Stelle Okadar i njenih susestara Kongregacije školskih sestara franjevki Krista kralja u Rimu, doživjela je izvanredni uspjeh u rimskim školama i u Americi. Prvih godina dobrovoljci su se usmjerili u svojim akcijama na sakupljanje pomoći u Rimu kao i u mjestima: Frosinoneu, Anagniju, Fiuggiju, Salernu. Talijani su pokazali veliku solidarnost prema našoj ispaćenoj domovini. Istovremeno se nastojalo informirati talijansku javnost o stvarnim razlozima koji su doveli do početka rata sudjelovanjem u televizijskim, radijo emisijama. Objavljen je i prvi broj časopisa “Insieme/Zajedno» sa fotografijom ranjenog djeteta koja je govorila više od bilo kojeg dopisa. Kraj ratnog sukoba promijenio je aktivnosti Udruge koje su se usredočile na promicanje hrvatske kulture i jezika. Bilo bi predugo navesti sve projekte koji su ostvareni tijekom proteklih godina ali nesmije se zaboraviti koncert zbora » Kolo» iz Šibenika 1995., konferencije o povijesnim ličnostima: Ivanu Meštoviću, kiparu, Đuri Bagliviju, iz Dubrovnika koji je bio liječnik dvaju papi u XVII. st., Marku Maruliću, osnivaču hrvatske književnosti, Bartolu Kašiću, autoru prve hrvatske gramatike. Konferencije o Đuri Bagliviju su održane u prestižnim sjedištima sveučilišta «La Sapienza», u Rimu te u Lecceu, Dubrovniku, dok su ostale bile organizirane u Gregorijanskom sveučilištu. U suradnji sa Veleposlanstvom Republike Slovenije priređen je nezaboravni koncert pjevača Olivera Dragojevića u kazalištu «Brancaccio». Ostvarene su i dvije filmske smotre te su mnogi hrvatski umjetnici izložili radove na raznim izložbama. Tijekom godina u Vječnom Gradu nastupili su mnogobrojni zborovi, pjevači i folklorne grupe iz cijele Hrvatske.

U rujnu 1999. godine emitiran je prvi TV dnevnik na hrvatskom jeziku na privatnoj televiziji Tele Lazio – Rete Blu. Jedna od najznačajnijih akcija Udruge bilo je otvaranje «Hrvatske dopunske škole» – koja je naknadno nazvana « Hrvatska nastava», za djecu hrvatskih građana u Rimu. Uz posredovanje veleposlanika Davorina Rudolfa, dugogodišnji predsjednik Udruge Luka Krilić uputio je zahtjev 1998. Ministarstvu znanosti i obrazovanja RH u Zagrebu za otvaranje škole. Ministarstvo je odobrilo molbu te je počela nastava; prva učiteljica bila je Zdravka Krpina. Sjedište škole je bilo od samog početka u Papinskom hrvatskom zavodu svetog Jeronima, u dvorani Svetog Jeronima koju dijeli sa Hrvatsko-talijanskom udrugom i «Školom hrvatskog jezika» za odrasle. Zadnjih godina, nastava se odvija djelomično u dvorani Sv. Jeronima, Župi San Filippo Neri na Garbatelli, u Samostanu časnih sestara milosrdnica sv. Vinka Paulskoga u kvartu Centocelle i na Veleposlanstvu Republike Hrvatske, radi organizativnih problema uzrokovanih pandemijom. U školi «Hrvatska nastava » - koju trenutno pohađa oko 40 učenika -, dosad su predavale: Zdravka Krpina, Marina Žuti, Ljiljana Došen, Renata Grgurević, Ivana Nosić, Tina Fabijančić, Marija Parać i Anna Blajić koja vodi nastavu od jeseni 2021.

Od 1994. godine Udruga organizira tečajeve hrvatskog jezika i kulture za odrasle. Tečajevi su: početni i napredni. Prošlih godina uvijek su se odvijali u dvorani Sv. Jeronima, ali nakon restrikcija koje su uvedene radi pandemije, od 5. listopada 2021. tečajevi - koji traju osam mjeseci do 31. svibnja 2022.- su u prestižnom sjedištu Društva Dantea Alighierija, pod vodstvom prof. Nine Jandroković. Zahvaljuje se svim bivšim profesoricama: Dunji Kalođeri, Zorki Verović Sellan, Kseniji Manojlović, Klari Barčić koje su dosad predavale sa velikim zalagnjem. Među novijim projektima treba istaknuti «Hrvatski mozaik», prekrasnu smotru koju je Udruga organizirala od 14. travnja do 12. svibnja 2012. u «Muzeju rimske civilizacije» u kvartu EUR, gdje su uspješno predstavljeni razni aspekti hrvatske kulturne baštine: poezija, umjetnost, povijest, glazba, kulinarstvo, folklor i mnogo toga drugoga. Od tada su se realizirali razni projekti uz financijsku podršku Središnjeg državnog ureda za Hrvate izvan RH u Zagrebu kojem se upućuje posebna zahvala za pomoć u promidžbi hrvatske kulture u Italiji.

Na kraju svake godine, dvojezični časopis «Insieme/Zajedno» je kronika koja sadržava vijesti o hrvatskoj zajednici u Italiji, Moliseu, - gdje su Hrvati prisutni više od 500 godina - te iz Hrvatske. Udruga sa novim projektima želi nastaviti sa prethodno navedenim aktivnostima, istovremeno čuvajući sjećanje na prošlost i na povijesne razloge koji su doveli do njenog osnutka. Možemo definirati naše trenutačne aktivnosti kao one između tradicije i obnove, ali uvijek usmjerene promicanju hrvatske kulture koja je «Alfa i Omega» bilo kojeg projekta. Zahvaljuje se svim predsjednicima Udruge: Mirku Šikiću, Veri Jazvić, Luki Kriliću, Desi Blasov Dujeli, Dragici Hadrović, Giovanniju Orsoniju, Svjetlani Lipanović te svim članovima na suradnji s kojom se ostvario zavidni rezultat pošto Hrvatsko-talijanska udruga 2021. godine slavi 28° godišnjicu osnutka. (Tekst: Svjetlana Lipanović)